Les valeurs partagées en Palestine tiennent à la famille, à la religion, à l'attachement à la terre et à la mémoire collective. Ces repères se retrouvent aussi bien en Cisjordanie et dans la bande de Gaza que dans une diaspora nombreuse.
La famille élargie reste la première structure de solidarité, pour le logement, pour le travail et pour l'entraide financière. Au-delà d'elle, la hamula désigne un ensemble de familles rattachées à un ancêtre commun, qui pèse encore dans les villages et lors des élections locales. Les conflits entre familles se règlent parfois par la sulha, médiation coutumière conduite par des notables et conclue publiquement.
La grande majorité des Palestiniens sont musulmans sunnites. Une minorité chrétienne, présente depuis les premiers siècles et répartie entre les Eglises grecque orthodoxe, latine, melkite et arménienne, représente environ un pour cent de la population des territoires, surtout à Bethléem, Beit Jala, Beit Sahour et Ramallah. Une petite communauté samaritaine vit près de Naplouse, sur le mont Garizim.
Le mot sumud, qui signifie la constance ou la fermeté, désigne le fait de rester sur sa terre et de poursuivre une vie ordinaire malgré les contraintes. Il s'est diffusé après 1967 et décrit aussi bien un agriculteur qui continue de cultiver ses oliviers qu'un étudiant qui franchit chaque jour un checkpoint.
L'exode de 1948 structure la mémoire familiale et se transmet par les récits, par les cartes des villages et par les noms de lieux. La clé de la maison quittée est devenue un objet de mémoire et un symbole du droit au retour, invoqué en référence à la résolution 194 adoptée par l'Assemblée générale des Nations unies en décembre 1948.
Les Palestiniennes accèdent massivement à l'enseignement supérieur et forment la majorité des étudiants dans plusieurs universités. Leur participation au marché du travail demeure faible, autour d'un cinquième des femmes en âge de travailler selon le Bureau central palestinien de statistiques. Le poids des normes familiales varie fortement entre les villes, les villages et les camps.
L'éducation est très valorisée et le taux d'alphabétisation dépasse 97 pour cent selon le Bureau central palestinien de statistiques, un des niveaux les plus élevés de la région. Les universités de Birzeit, d'al-Najah à Naplouse et de Bethléem accueillent des dizaines de milliers d'étudiants malgré les restrictions de circulation.
Plusieurs millions de Palestiniens vivent hors des territoires, principalement en Jordanie, au Liban, en Syrie et dans les pays du Golfe, ainsi qu'en Amérique et en Europe. Près de six millions de réfugiés sont enregistrés auprès de l'UNRWA. Les liens avec le pays d'origine se maintiennent par les transferts d'argent et par les mariages.